V tejto rubrike by sme vám radi predstavili slovenské športové legendy, ktoré sa presadili v rôznych športových odvetviach na medzinárodnej úrovni. Jednou z nich je slovenská lyžiarka Veronika Velez-Zuzulová. Predstavíme vám ju.

Kto je Veronika Velez-Zuzulová

Veronika Velez-Zuzulová (narodená 15. júla 1984 v Bratislave) je bývalá slovenská lyžiarka a štvornásobná olympijská víťazka v slalome, ktorá vyhrala celkovo päť pretekov Svetového pohára.

Začiatky

Zuzulová pochádza z lyžiarskej rodiny. Absolvovala osemročné športové gymnázium v Bratislave. Vo veku len 14 rokov sa jej podarilo ohromiť celý svet, keď vyhrala obrovský slalom v Trofeu Topolino. Medzi jej prvé víťazstvá patrí aj slalom Whistler Cup v roku 1997 a obrovský slalom Whistler Cup v roku 1999. Od sezóny 2000-2001 sa zúčastnila na pretekoch Európskeho pohára, kde v slalome skončila druhá a raz dokonca prvá. 

Svetový pohár

V roku 2000 získala Zuzulová svoje prvé body vo Svetovom pohári. Jej prvým veľkým úspechom bol titul juniorskej majsterky sveta v slalome v Taliansku v roku 2002. Slalom zostal aj potom jej špecialitou.

V roku 2002 sa Zuzulová umiestnila v slalome v Åre v prvej desiatke Svetového pohára a v roku 2004 sa prvýkrát dostala na pódium. Úspešná pre ňu bola aj sezóna 2004-2005, keď sa prvýkrát umiestnila v prvej desiatke v slalome Svetového pohára.

Na druhej strane, v sezóne 2005-2006 skončila v slalome v Špindlerovom Mlyne až na 16. mieste. V nasledujúcej sezóne získala tri bronzové medaily a ďalšie štyri umiestnenia v prvej desiatke, čo ju priviedlo k piatemu miestu v slalome Svetového pohára. V obrovskom slalome nikdy nedosiahla také dobré výsledky ako v slalome.

Na špici

Na majstrovstvách sveta v alpskom lyžovaní 2007 skončila Zuzulová deviata v superkombinácii, trinásta v slalome a 21. v obrovskom slalome. Úspech jej priniesla aj sezóna 2007-2008. V slalome sa vždy umiestnila v prvej desiatke a trikrát získala striebro a raz bronz. V nasledujúcich sezónach sa jej bohužiaľ nepodarilo nadviazať na tieto úspechy. 

V sezóne 2010-2011 sa Zuzulová výrazne zlepšila vo Svetovom pohári. V siedmich slalomoch skončila v prvej desiatke, dvakrát sa dokonca umiestnila na stupňoch víťazov a v slalome Svetového pohára bola piata. Nasledujúca sezóna vyzerala pre lyžiarku podobne dobre. 

V zime 2012 dosiahla svoje prvé víťazstvo vo Svetovom pohári v slalome v Semmeringu, čo bolo vôbec prvé slovenské víťazstvo vo Svetovom pohári v alpskom lyžovaní.

Zranenia a osobný život

V roku 2012 sa v Bratislave vydala za svojho francúzskeho trénera Romaina Veleza a od nasledujúcej sezóny pretekala pod menom Velez-Zuzulová. V minulosti ju okrem iných trénoval aj jej otec Timotej Zuzula, takže lyžovanie majú v rodine.

Na jeseň 2013 si Velez-Zuzulová počas tréningu v Argentíne roztrhla krížny väz a celú sezónu nemohla pretekať. O rok neskôr sa vrátila na vrchol svetového rebríčka. V roku 2016 dosiahla svoje druhé víťazstvo v slalome Svetového pohára a v nasledujúcej sezóne si pripísala ďalšie víťazstvo v slalome Svetového pohára v Záhrebe. Z majstrovstiev sveta 2017 si odniesla svoju vôbec prvú medailu zo Svetového pohára. V roku 2018 oznámila ukončenie svojej lyžiarskej kariéry.

Zuzulová je jednou z najznámejších slovenských zjazdových lyžiarok. Zúčastnila sa celkovo 4 olympijských hier, 8 majstrovstiev sveta a 16 sezón vo Svetovom pohári.